Tijdens de laatste week van september diende ik als geologische tolk op een zesdaagse riviertocht door de Desolation en Gray Canyons aan de Green River in Utah. Dit was een prachtige tijd van het jaar, aangezien de hordes muggen al naar het zuiden waren gevlogen, de herfstkleuren de populierenbomen begonnen te sieren en de temperaturen overdag warm en ‘s nachts koel waren. Dit is een fantastisch geologisch transect door relatief jonge rotsen. Even kijken.
De Green River Formation is een rotsformatie die voorkomt in het driestatengebied Utah, Colorado en Wyoming. Het vertegenwoordigt een reeks zoetwatermeren die zich hebben gevormd in bassins die zich tussen ongeveer 55 en 45 miljoen jaar geleden in het landschap hebben ontwikkeld. In die tijd waren de Mogollon Hooglanden aanwezig in het zuiden van Arizona en werden de Rocky Mountains in het noorden en oosten opgetild. De bassins voor de meren lagen tussen deze twee positieve gebieden en ontvingen sediment uit alle hooglanden. Voorafgaand aan een onderzoek uit 2010 was het onbekend dat er een brongebied in de Mojave-woestijn bestond (hieronder beschreven). Zie een Ron Blakey kaart hierna voor deze lacustriene omgeving van de Green River Formation.
| De Colton-formatie is een arkosische zandsteen en mudstone (wat betekent dat het bevat overvloedige roze veldspaat afkomstig uit granietbronnen). Het levert ook op zirkoonkristallen die kunnen worden gedateerd op hun vormingstijd. Verrassend genoeg, de enige bron voor deze specifieke kristallen bevindt zich in de oostelijke Mojave-woestijn zuidwestelijk Arizona en zuidoostelijk Californië. Davis et. al. gepostuleerd dat een rivier op continentale schaal het sediment uit het gebied van de Mojave-woestijn nabij Blythe tot aan het Uinta-bekken, zo’n 56 tot 55 miljoen jaar geleden. Ze riepen het is de California River (aangegeven door de dikke stippellijn). Ze hebben geen enkele claim ingediend voor de exacte positie van de gepostuleerde rivier, alleen dat deze moet hebben gestroomd tussen de verschillende Laramide upwarps (KU=Kaibab upwarp; MU=Monument opwaartse; CCU=Circle Cliffs opwaarts; SRS=San Rafael Swell). De wetenschappelijke referentie is: Davis, Stephen, J., (2010) “De Paleogene Californië-rivier: Bewijs van Mojave-Uinta paleodrainage uit U-Pb-leeftijden van afval zirkonen”, Geol. Soc. of America, Geologie, v. 38, nee. 10, blz. 931-934. |
